మణిపూర్లోని చిన్న గ్రామం నుంచి మొదలైన మీరాబాయి చాను ప్రయాణం భారత క్రీడా చరిత్రలో ప్రత్యేక అధ్యాయంగా మారింది. కుటుంబ పరిస్థితులు, గాయాలు, ఒత్తిడి, అంతర్జాతీయ పోటీల్లో ఎదురైన సవాళ్లను దాటుకుంటూ ఆమె ప్రపంచ స్థాయి వెయిట్లిఫ్టర్గా ఎదిగారు. ఒలింపిక్స్లో పతకం సాధించడంతో పాటు కామన్వెల్త్ గేమ్స్లో వరుస విజయాలతో తన ప్రత్యేకతను చాటుకున్నారు. తాజాగా 2026 కామన్వెల్త్ గేమ్స్లోనూ స్వర్ణం సాధించి వరుసగా మూడో కామన్వెల్త్ స్వర్ణాన్ని తన ఖాతాలో వేసుకున్నారు.
మణిపూర్లో మొదలైన ప్రయాణం
సైఖోమ్ మీరాబాయి చాను 1994 ఆగస్టు 8న మణిపూర్లోని నోంగ్పోక్ కాక్చింగ్ ప్రాంతంలో జన్మించారు. చిన్న వయసులోనే వెయిట్లిఫ్టింగ్పై ఆసక్తి పెంచుకున్న ఆమె క్రమంగా శిక్షణను ప్రారంభించారు. జాతీయ స్థాయిలో తన ప్రతిభను నిరూపించుకున్న తర్వాత అంతర్జాతీయ పోటీల్లో భారతదేశానికి ప్రాతినిధ్యం వహించే స్థాయికి ఎదిగారు.
అంతర్జాతీయ వేదికపై ఆమె తొలి ప్రధాన విజయాల్లో 2014 కామన్వెల్త్ గేమ్స్లో సాధించిన రజతం ఒకటి. ఆ తర్వాత ప్రతి పోటీలో తన ప్రదర్శనను మెరుగుపరుచుకుంటూ ప్రపంచ స్థాయి పోటీదారుగా ఎదిగారు.
2017లో కెరీర్కు కీలక మలుపు
మీరాబాయి కెరీర్లో 2017 సంవత్సరం కీలక మలుపుగా నిలిచింది. ప్రపంచ వెయిట్లిఫ్టింగ్ ఛాంపియన్షిప్లో స్వర్ణ పతకం సాధించి ప్రపంచ స్థాయిలో తన సత్తా చాటారు. ఈ విజయంతో అంతర్జాతీయ వెయిట్లిఫ్టింగ్లో ఆమె పేరు మరింత బలంగా వినిపించింది.
అంతకుముందు 2016 రియో ఒలింపిక్స్లో ఆమెకు నిరాశ ఎదురైంది. అయితే ఆ ఫలితంతో వెనక్కి తగ్గకుండా తిరిగి శిక్షణపై దృష్టి పెట్టారు. ఆ తర్వాతి విజయాలు ఆమె పట్టుదలకు నిదర్శనంగా నిలిచాయి.
టోక్యోలో ఒలింపిక్ పతకం
2020 టోక్యో ఒలింపిక్స్లో 49 కిలోల విభాగంలో మీరాబాయి చాను రజత పతకం సాధించారు. కరోనా కారణంగా ఈ క్రీడలు 2021లో జరిగాయి. మొత్తం 202 కిలోల బరువును ఎత్తిన ఆమె, ఆ ఒలింపిక్స్లో భారత్కు తొలి పతకాన్ని అందించారు. స్నాచ్లో 87 కిలోలు, క్లీన్ అండ్ జెర్క్లో 115 కిలోలు ఎత్తారు.
ఈ విజయం భారత వెయిట్లిఫ్టింగ్కు మరోసారి ప్రపంచ స్థాయిలో గుర్తింపు తీసుకురావడంతో పాటు మీరాబాయి చాను పేరు దేశవ్యాప్తంగా మార్మోగేలా చేసింది.
కామన్వెల్త్లో అరుదైన హ్యాట్రిక్
కామన్వెల్త్ గేమ్స్లో మీరాబాయి చాను ప్రదర్శన ప్రత్యేకంగా నిలిచింది. 2018 గోల్డ్ కోస్ట్ గేమ్స్లో 48 కిలోల విభాగంలో స్వర్ణం సాధించిన ఆమె.. 2022 బర్మింగ్హామ్ గేమ్స్లోనూ అదే పసిడి పతకాన్ని నిలబెట్టుకున్నారు.
2026 గ్లాస్గో కామన్వెల్త్ గేమ్స్లోనూ 48 కిలోల విభాగంలో స్వర్ణం సాధించి వరుసగా మూడో కామన్వెల్త్ స్వర్ణాన్ని గెలుచుకున్నారు. దీంతో కామన్వెల్త్ గేమ్స్లో ఆమె మొత్తం పతకాల సంఖ్య నాలుగుకు చేరింది. 2026లో సాధించిన విజయం ఆమెకు వరుసగా మూడో స్వర్ణం కావడం విశేషం.
గాయాలను అధిగమించి మళ్లీ విజయాల బాటలో
మీరాబాయి కెరీర్లో గాయాలు కూడా కీలక సవాళ్లుగా నిలిచాయి. 2018లో వెన్ను గాయంతో ఇబ్బందులు ఎదుర్కొన్నారు. అయినప్పటికీ పునరావాసం, కఠినమైన శిక్షణ ద్వారా తిరిగి పోటీల్లోకి వచ్చారు. టోక్యో ఒలింపిక్స్కు ముందు ఆమె సాధించిన పునరాగమనం ఆమె కెరీర్లో మరో ముఖ్య ఘట్టంగా నిలిచింది.
2024 పారిస్ ఒలింపిక్స్లో నాలుగో స్థానంతో పతకాన్ని తృటిలో కోల్పోయినా, తన పోరాట స్ఫూర్తిని కొనసాగించారు. 2026 కామన్వెల్త్ గేమ్స్లో స్వర్ణం సాధించడం ద్వారా మరోసారి అగ్రస్థానానికి చేరుకోగల తన సామర్థ్యాన్ని నిరూపించారు.
ప్రతిష్ఠాత్మక అవార్డులతో గౌరవం
భారత క్రీడలకు మీరాబాయి చాను అందించిన సేవలకు ప్రభుత్వం పలు ప్రతిష్ఠాత్మక పురస్కారాలతో గౌరవించింది. ఆమెకు పద్మశ్రీ పురస్కారం లభించడంతో పాటు రాజీవ్ గాంధీ ఖేల్ రత్న అవార్డు కూడా అందుకున్నారు. అర్జున అవార్డు కూడా ఆమె ఖాతాలో ఉంది.
క్రీడా రంగంలో ఆమె సాధించిన విజయాలు, ముఖ్యంగా ప్రతికూల పరిస్థితులను అధిగమించి అంతర్జాతీయ వేదికపై నిలబడిన తీరు.. యువ క్రీడాకారులకు స్ఫూర్తిగా నిలుస్తోంది.
మణిపూర్ నుంచి ప్రారంభమైన మీరాబాయి చాను ప్రయాణం ఒలింపిక్ రజతం, ప్రపంచ ఛాంపియన్షిప్ స్వర్ణం, కామన్వెల్త్ విజయాలతో భారత క్రీడా చరిత్రలో ప్రత్యేక స్థానాన్ని సంపాదించింది. 2026 కామన్వెల్త్ గేమ్స్లో మరో స్వర్ణంతో ఆమె వరుసగా మూడో కామన్వెల్త్ గోల్డ్ సాధించి తన ఘనతను మరింత పెంచుకున్నారు.
