శ్రీలంకతో కొలంబోలో జరిగిన రెండో టెస్టులో విజయంపై భారీ ఆశలు పెట్టుకున్న టీమిండియాకు చివరికి నిరాశే ఎదురైంది. మ్యాచ్ చివరి రోజు భారత బౌలర్లు వికెట్ల కోసం తీవ్రంగా ప్రయత్నించినప్పటికీ.. శ్రీలంక బ్యాటర్లు అద్భుతంగా ప్రతిఘటించడంతో మ్యాచ్ డ్రాగా ముగిసింది. ముఖ్యంగా సోనల్ దినూషా అజేయ శతకంతో క్రీజులో పాతుకుపోవడంతో భారత్కు విజయాన్ని అందుకునే అవకాశం చేజారిపోయింది. ఫలితంగా రెండు టెస్టుల సిరీస్ను భారత్ 1-0తో ముగించింది.
తొలి ఇన్నింగ్స్లో భారత్ భారీ స్కోరు
సిన్హలీస్ స్పోర్ట్స్ క్లబ్లో జరిగిన రెండో టెస్టులో టాస్ గెలిచిన భారత్ తొలుత బ్యాటింగ్ ఎంచుకుంది. కెప్టెన్ శుభ్మన్ గిల్ నేతృత్వంలోని జట్టు భారీ స్కోరు సాధించింది. దేవదత్ పడిక్కల్ 117 పరుగులతో రాణించగా.. ధ్రువ్ జురెల్ 115 పరుగులతో అజేయంగా నిలిచాడు. రిషభ్ పంత్ 63 పరుగులు చేశాడు.
భారత్ 503/9 వద్ద తొలి ఇన్నింగ్స్ను డిక్లేర్ చేసింది. దీంతో శ్రీలంకపై భారీ ఒత్తిడి నెలకొంది. అనంతరం భారత బౌలర్లు ఆతిథ్య జట్టును 290 పరుగులకు ఆలౌట్ చేశారు. దీంతో భారత్కు 213 పరుగుల ఆధిక్యం లభించింది. ఫలితంగా శ్రీలంక ఫాలోఆన్ ఆడాల్సి వచ్చింది.
ఫాలోఆన్లో శ్రీలంకకు కష్టాలు
రెండో ఇన్నింగ్స్లో శ్రీలంక పరిస్థితి ఒక దశలో తీవ్రంగా మారింది. నాలుగో రోజు ఆట ముగిసే సమయానికి ఆ జట్టు 229/6 వద్ద నిలిచింది. అప్పటికి ఆధిక్యం కేవలం 16 పరుగులే. నాలుగు వికెట్లు చేతిలో ఉండటంతో భారత్ విజయానికి చేరువలో ఉందనే అంచనాలు బలపడ్డాయి.
చివరి రోజు ఉదయం కూడా భారత బౌలర్లు వికెట్ తీస్తే మ్యాచ్ తమ చేతుల్లోకి వస్తుందని భావించారు. అయితే శ్రీలంక బ్యాటర్లు అనూహ్యంగా పోరాడారు. ముఖ్యంగా సోనల్ దినూషా క్రీజులో నిలదొక్కుకుని భారత బౌలర్లకు పరీక్షగా మారాడు.
భారత విజయాన్ని అడ్డుకున్న దినూషా
సోనల్ దినూషా చివరి రోజు అద్భుతమైన పట్టుదలతో బ్యాటింగ్ చేశాడు. 264 బంతులు ఎదుర్కొని 133 పరుగులతో అజేయంగా నిలిచాడు. అతడి ఇన్నింగ్స్లో 8 ఫోర్లు, 2 సిక్సర్లు ఉన్నాయి.
దినూషాకు కేశర నువన్తా 46 పరుగులతో కీలక సహకారం అందించాడు. అనంతరం ఇతర బ్యాటర్లతో కలిసి దినూషా శ్రీలంకను సురక్షిత స్థితికి తీసుకెళ్లాడు. భారత బౌలర్లు వరుసగా ప్రయత్నించినా.. అతడిని క్రీజు నుంచి కదిలించలేకపోయారు.
చివరకు శ్రీలంక రెండో ఇన్నింగ్స్ను 429/9 వద్ద డిక్లేర్ చేసింది. అప్పటికే ఆధిక్యం 216 పరుగులకు చేరింది. మ్యాచ్లో ఫలితం వచ్చే అవకాశం లేకపోవడంతో ఇరు జట్లు డ్రాకు అంగీకరించాయి.
2-0 సిరీస్ విజయానికి భారత్కు దక్కని అవకాశం
కొలంబో టెస్టులో డ్రా కావడంతో భారత్ 2-0తో సిరీస్ను క్లీన్స్వీప్ చేసే అవకాశాన్ని కోల్పోయింది. అయితే గాలేలో జరిగిన తొలి టెస్టులో భారత్ 165 పరుగుల తేడాతో విజయం సాధించడంతో రెండు టెస్టుల సిరీస్ను 1-0తో సొంతం చేసుకుంది.
రెండో టెస్టులో భారీ స్కోరు చేయడంతో పాటు శ్రీలంకను తొలి ఇన్నింగ్స్లో 290 పరుగులకే ఆలౌట్ చేసిన భారత్.. మ్యాచ్లో ఎక్కువ భాగం ఆధిపత్యం ప్రదర్శించింది. కానీ చివరి రెండు రోజుల్లో శ్రీలంక అద్భుతంగా పోరాడటంతో ఫలితం భారత్కు అనుకూలంగా రాలేదు.
WTCలో భారత్ ఐదో స్థానంలోనే
డ్రా ఫలితంతో వరల్డ్ టెస్ట్ ఛాంపియన్షిప్ పాయింట్ల పట్టికలో భారత్ ఐదో స్థానంలోనే కొనసాగుతోంది. భారత్ పాయింట్స్ పర్సంటేజ్ 51.52గా ఉంది. శ్రీలంక 33.33 శాతంతో ఆరో స్థానంలో ఉంది.
కొలంబోలో విజయాన్ని సాధించి ఉంటే WTC రేసులో భారత్కు మరింత ప్రయోజనం కలిగేది. కానీ భారీ ఆధిక్యం ఉన్నప్పటికీ మ్యాచ్ను ముగించలేకపోవడంతో కీలక పాయింట్లు కోల్పోయింది.
ఇక న్యూజిలాండ్, ఆస్ట్రేలియాతో కీలక సమరం
భారత్కు WTCలో ఇంకా ఏడు టెస్టులు మిగిలి ఉన్నాయి. న్యూజిలాండ్తో రెండు, ఆస్ట్రేలియాతో ఐదు టెస్టులు ఆడాల్సి ఉంది. WTC ఫైనల్ రేసులో తన అవకాశాలను బలంగా ఉంచుకోవాలంటే మిగిలిన మ్యాచ్ల్లో భారత్ మెరుగైన ఫలితాలు సాధించాల్సి ఉంటుంది.
కొలంబోలో దాదాపు విజయం ఖాయమనుకున్న స్థితి నుంచి మ్యాచ్ డ్రాగా మారడం టీమిండియాకు నిరాశ కలిగించే ఫలితమే. మరోవైపు సోనల్ దినూషా మాత్రం తన అద్భుత పోరాటంతో శ్రీలంకకు చిరస్మరణీయమైన డ్రాను అందించాడు. అతడి అజేయ 133 పరుగులు ఈ టెస్టు ఫలితాన్ని పూర్తిగా మార్చేశాయి.
