భారత బ్యాడ్మింటన్లో త్రిషా జాలీ–గాయత్రి గోపీచంద్ కొత్త చరిత్ర సృష్టించారు. 2026 BWF ప్రపంచ ఛాంపియన్షిప్స్ మహిళల డబుల్స్లో కాంస్య పతకాన్ని ఖాయం చేసుకున్న ఈ జోడీ.. సెమీఫైనల్లో ప్రపంచ నంబర్-1, డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్లు లియు షెంగ్షు–టాన్ నింగ్ చేతిలో ఓటమి పాలైంది. న్యూఢిల్లీలో శనివారం జరిగిన పోరులో భారత జోడీ 21-18, 13-21, 8-21తో మూడు గేముల్లో ఓడింది.
ఫైనల్కు చేరలేకపోయినా ఈ పతకం భారత మహిళల డబుల్స్కు ఎంతో ప్రత్యేకం. 2011లో జ్వాలా గుత్తా–అశ్విని పొన్నప్ప లండన్ ప్రపంచ ఛాంపియన్షిప్స్లో కాంస్యం గెలిచిన తర్వాత.. ఈ విభాగంలో భారత్కు మళ్లీ పతకం రావడానికి 15 ఏళ్లు పట్టింది.
ప్రపంచ నంబర్-1పై తొలి గేమ్లోనే ఆధిపత్యం
లియు షెంగ్షు–టాన్ నింగ్ జోడీపై భారత జంటకు ఇది అత్యంత కఠినమైన పరీక్ష. ప్రత్యర్థులు టాప్ సీడ్ మాత్రమే కాదు.. డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్లు కూడా.
అయినా త్రిషా–గాయత్రి ఒత్తిడికి తలొగ్గలేదు. తొలి గేమ్లో వేగంగా పాయింట్లు సాధిస్తూ 21-18తో ఆధిక్యం అందుకున్నారు. మ్యాచ్ను సొంతం చేసుకోవడానికి మరో గేమ్ విజయం మాత్రమే అవసరమైన స్థితిలోకి వెళ్లారు.
కానీ రెండో గేమ్లో చైనా జోడీ తమ అనుభవాన్ని ఉపయోగించింది. భారత జోడీకి పుంజుకునే అవకాశం ఇవ్వకుండా 21-13తో గేమ్ను గెలుచుకుంది. నిర్ణయాత్మక మూడో గేమ్లోనూ లియు–టాన్ పూర్తి నియంత్రణ సాధించి 21-8తో మ్యాచ్ను ముగించారు. మొత్తం పోరు సుమారు 70 నిమిషాల పాటు సాగింది.
క్వార్టర్ఫైనల్లో అసలైన సంచలనం
సెమీఫైనల్కు చేరుకోవడానికి ముందు త్రిషా–గాయత్రి సాధించిన విజయం ఈ కాంస్య పతకానికి అసలు పునాది వేసింది. క్వార్టర్ఫైనల్లో ప్రపంచ నాలుగో ర్యాంక్ చైనా జోడీ జియా యి ఫాన్–జాంగ్ షు షియాన్ను భారత జంట ఓడించింది.
తొలి గేమ్ను 16-21తో కోల్పోయిన త్రిషా–గాయత్రి అక్కడి నుంచి అద్భుతంగా పుంజుకున్నారు. రెండో గేమ్ను 21-15తో, మూడో గేమ్ను 21-13తో గెలిచి 69 నిమిషాల పోరులో విజయం సాధించారు. ఆ విజయంతోనే ప్రపంచ ఛాంపియన్షిప్ పతకం ఖాయమైంది.
ఇది కేవలం ఒక మ్యాచ్ విజయం కాదు. ప్రపంచ వేదికపై భారత మహిళల డబుల్స్కు చాలా కాలంగా ఎదురుచూస్తున్న పతకాన్ని తిరిగి తీసుకొచ్చిన విజయం.
గాయాన్ని అధిగమించి ప్రపంచ వేదికపైకి
త్రిషా–గాయత్రి ప్రయాణంలో గాయాల సవాళ్లు కూడా ఉన్నాయి. ఈ ఏడాది ఆసియా బ్యాడ్మింటన్ ఛాంపియన్షిప్స్, ఉబెర్ కప్కు ముందు శిక్షణ సమయంలో త్రిషా గాయపడింది. ప్రాక్టీస్లో అనుకోకుండా గాయత్రి పాదంపై అడుగు పడటంతో ఆమె చీలమండకు తీవ్ర గాయం అయింది.
MRIలో రెండు హై-గ్రేడ్ కండరాల చీలికలు, రెండు లిగమెంట్ టియర్స్ ఉన్నట్లు తేలింది. దీంతో పునరావాస ప్రక్రియ తప్పనిసరైంది. ఆ తర్వాత ఇండోనేషియా ఓపెన్, యూఎస్ ఓపెన్లలో తిరిగి పోటీపడి, ఈ నెల ప్రారంభంలో ఫిలిప్పీన్స్ ఇంటర్నేషనల్ ఛాలెంజ్లో టైటిల్ గెలుచుకున్నారు.
ఆ గాయం నుంచి తిరిగి వచ్చిన కొద్ది కాలానికే ప్రపంచ ఛాంపియన్షిప్లో కాంస్యం సాధించడం వారి పోరాట పటిమను మరింత ప్రత్యేకంగా నిలిపింది.
ప్రపంచ ఛాంపియన్షిప్లో భారత్కు కీలక మైలురాయి
భారత బ్యాడ్మింటన్లో మహిళల డబుల్స్ విభాగం నుంచి ప్రపంచ ఛాంపియన్షిప్ పతకాలు చాలా అరుదుగా వచ్చాయి. జ్వాలా గుత్తా–అశ్విని పొన్నప్ప 2011లో కాంస్యం సాధించిన తర్వాత.. 2026లో త్రిషా–గాయత్రి ఆ లోటును భర్తీ చేశారు.
ఈ విజయంతో ప్రపంచ స్థాయి మహిళల డబుల్స్లో భారత్కు ఉన్న అవకాశాలపై కూడా కొత్త చర్చ మొదలైంది. త్రిషా–గాయత్రి గతంలో 2022, 2023 ఆల్ ఇంగ్లండ్ ఓపెన్లలో వరుసగా సెమీఫైనల్కు చేరారు. 2022 కామన్వెల్త్ గేమ్స్లో కాంస్యం కూడా సాధించారు. గత ఏడాది ప్రారంభంలో ప్రపంచ టాప్-10లోకి అడుగుపెట్టారు.
న్యూఢిల్లీలోని ఇందిరా గాంధీ ఇండోర్ స్టేడియంలో స్వదేశీ ప్రేక్షకుల మద్దతు భారత జోడీకి అదనపు ఉత్సాహాన్ని ఇచ్చింది. క్వార్టర్ఫైనల్లో నాలుగో సీడ్ చైనా జోడీపై వెనుకబడిన తర్వాత త్రిషా–గాయత్రి పుంజుకోవడంలో ప్రేక్షకుల ప్రోత్సాహం కూడా తమకు ఉపయోగపడిందని వారు వెల్లడించారు.
సెమీఫైనల్లో తొలి గేమ్ను గెలుచుకున్న సమయంలోనూ స్టేడియం మొత్తం భారత జంటకు మద్దతుగా నిలిచింది. చివరికి ఫైనల్ బెర్త్ దక్కకపోయినా, స్వదేశంలో ప్రపంచ పతకం సాధించడం వారి కెరీర్లో అత్యంత గుర్తుండిపోయే ఘట్టంగా నిలిచింది.
ప్రపంచ నంబర్-1 జోడీపై సెమీఫైనల్లో ఓడిపోవడం నిరాశ కలిగించినా, త్రిషా–గాయత్రి టోర్నమెంట్ను ఖాళీ చేతులతో ముగించలేదు. వారి మెడలో ఇప్పుడు ప్రపంచ ఛాంపియన్షిప్ కాంస్య పతకం ఉంది.
ఇంకా ముఖ్యంగా.. 15 ఏళ్లుగా ఎదురుచూస్తున్న భారత మహిళల డబుల్స్ అభిమానులకు ఒక కొత్త ఆశను అందించారు. గాయం నుంచి పునరాగమనం, అన్సీడెడ్ జోడీగా ప్రపంచ నాలుగో ర్యాంక్ జట్టును ఓడించడం, ఆపై ప్రపంచ నంబర్-1తో సెమీఫైనల్లో తొలి గేమ్ గెలవడం.. ఈ ప్రయాణం వారి పతకాన్ని మరింత ప్రత్యేకంగా మార్చింది.
