భారత్ వేదికగా జరుగుతున్న 2026 BWF వరల్డ్ ఛాంపియన్షిప్స్లో యువ షట్లర్ ఆయుష్ శెట్టి సంచలనం సృష్టించాడు. పురుషుల సింగిల్స్ తొలి రౌండ్లో ప్రపంచ నంబర్ వన్, డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్ షి యూకీని 21-14, 13-21, 21-19 తేడాతో ఓడించాడు. న్యూఢిల్లీలోని ఇందిరా గాంధీ ఇండోర్ స్టేడియంలో జరిగిన 73 నిమిషాల థ్రిల్లర్లో హోమ్ క్రౌడ్ మద్దతు ఆయుష్కు అదనపు ఉత్సాహాన్ని ఇచ్చింది.
వరల్డ్ ఛాంపియన్షిప్స్లో అరంగేట్రం చేస్తున్న ఆయుష్కు ఇది సాధారణ విజయం కాదు. అతని ప్రత్యర్థి టాప్ సీడ్ మాత్రమే కాదు.. గతంలో అతడిపై ఆధిపత్యం ప్రదర్శించిన షి యూకీ. అందుకే తొలి రౌండ్లోనే డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్ను ఇంటికి పంపడం టోర్నమెంట్లో తొలి రోజుకే అతిపెద్ద సంచలనాల్లో ఒకటిగా నిలిచింది.
తొలి గేమ్లోనే ఆయుష్ దూకుడు
మ్యాచ్ ప్రారంభం నుంచే ఆయుష్ దూకుడైన ఆటతో ఆకట్టుకున్నాడు. నెట్ వద్ద వేగంగా కదులుతూ, షార్ట్ ర్యాలీల్లో నియంత్రణ సాధించాడు. స్మాష్లతో పాటు నెట్ ప్లేను సమర్థంగా ఉపయోగించడంతో షి యూకీపై ఒత్తిడి పెరిగింది.
దీంతో తొలి గేమ్ను ఆయుష్ 21-14తో సొంతం చేసుకున్నాడు. ప్రపంచ నంబర్ వన్పై ఆరంభ గేమ్లోనే ఆధిపత్యం సాధించడం అతని ఆత్మవిశ్వాసాన్ని మరింత పెంచింది.
రెండో గేమ్లో షి యూకీ తన అనుభవాన్ని చూపించాడు. ర్యాలీలను పొడిగిస్తూ, ఆయుష్కు సులభమైన పాయింట్లు దక్కకుండా చేశాడు. ఫలితంగా చైనా స్టార్ 21-13తో రెండో గేమ్ గెలిచి మ్యాచ్ను నిర్ణాయక మూడో గేమ్కు తీసుకెళ్లాడు.
11-5 ఆధిక్యం.. చివర్లో ఉత్కంఠ
మూడో గేమ్లో ఆయుష్ మళ్లీ తన దూకుడు పెంచాడు. ఒక దశలో 11-5 ఆధిక్యంలోకి వెళ్లి విజయం దిశగా దూసుకెళ్లాడు. అయితే షి యూకీ అంత తేలిగ్గా వెనక్కి తగ్గలేదు. పాయింట్లను వరుసగా సాధిస్తూ భారత ఆటగాడిపై ఒత్తిడి పెంచాడు.
చివరి దశలో మ్యాచ్ మరింత ఉత్కంఠగా మారింది. అయినా ఆయుష్ కీలక పాయింట్ల వద్ద సంయమనం కోల్పోలేదు. చివరకు 21-19తో నిర్ణాయక గేమ్ను ముగించి సంచలన విజయాన్ని నమోదు చేశాడు.
ఏప్రిల్ ఓటమికి ఇదే సమాధానం
ఈ విజయం వెనుక మరో ఆసక్తికరమైన నేపథ్యం ఉంది. 2026 బ్యాడ్మింటన్ ఆసియా ఛాంపియన్షిప్ ఫైనల్లో ఆయుష్ శెట్టి, షి యూకీ చేతిలో ఓడిపోయాడు. అప్పట్లో చైనా స్టార్ స్పష్టమైన ఆధిపత్యంతో టైటిల్ను కైవసం చేసుకున్నాడు. ఆయుష్కు అది ఆసియా స్థాయిలో రజత పతకంతో ముగిసిన అద్భుత ప్రయాణం అయినప్పటికీ, షి యూకీపై అతని రికార్డు 0-3గా ఉంది.
అందుకే న్యూఢిల్లీలో వచ్చిన ఈ విజయం కేవలం ఒక మ్యాచ్ గెలుపు కంటే ఎక్కువ ప్రాధాన్యం సంతరించుకుంది. గతంలో తనపై పైచేయి సాధించిన ప్రపంచ అగ్రశ్రేణి ఆటగాడినే వరల్డ్ ఛాంపియన్షిప్స్ వేదికపై ఓడించడం ఆయుష్ కెరీర్లో కీలక మలుపుగా భావించవచ్చు.
గాయం, ఫామ్ సమస్యల నుంచి భారీ పుంజుకోవడం
వరల్డ్ ఛాంపియన్షిప్స్కు ముందు ఆయుష్ ప్రయాణం పూర్తిగా సాఫీగా సాగలేదు. జూన్లో మోచేయి గాయం అతని ఫామ్ను ప్రభావితం చేసింది. ఆ తర్వాతి కొన్ని టోర్నీల్లో ఆశించిన స్థాయిలో ఫలితాలు రాలేదు. వరల్డ్ ఛాంపియన్షిప్స్కు ముందు అతని స్థిరత్వంపై కూడా ప్రశ్నలు వచ్చాయి.
అలాంటి పరిస్థితుల్లోనే ప్రపంచ నంబర్ వన్ను ఓడించడం ఆయుష్ మానసిక బలాన్ని కూడా చూపించింది. 21 ఏళ్ల ఈ భారత ఆటగాడు తన తొలి వరల్డ్ ఛాంపియన్షిప్స్లోనే భారీ వేదికపై తన సామర్థ్యాన్ని నిరూపించుకున్నాడు.
న్యూఢిల్లీ ప్రేక్షకుల మద్దతు కీలకం
దేశంలోనే జరుగుతున్న ప్రపంచ ఛాంపియన్షిప్స్ కావడంతో భారత ఆటగాళ్లకు ప్రేక్షకుల మద్దతు ప్రత్యేకంగా లభిస్తోంది. ఆయుష్-షి యూకీ మ్యాచ్లో కూడా స్టేడియం వాతావరణం భారత షట్లర్కు ఉత్సాహాన్ని ఇచ్చింది. మ్యాచ్ అనంతరం ఆయుష్ హోమ్ క్రౌడ్ అందించిన మద్దతు తన శక్తిని పెంచిందని పేర్కొన్నాడు.
భారత్లో వరల్డ్ ఛాంపియన్షిప్స్ నిర్వహించడం కూడా ప్రాధాన్యమైన విషయం. న్యూఢిల్లీ 2009 తర్వాత తొలిసారి ఈ ప్రతిష్ఠాత్మక టోర్నీకి ఆతిథ్యం ఇస్తోంది. 2026 ఎడిషన్ ఆగస్టు 17 నుంచి 23 వరకు జరుగుతోంది.
తొలి రోజే భారత్కు 5-0 ఆరంభం
ఆయుష్ శెట్టి విజయంతో పాటు భారత షట్లర్లు టోర్నీలో తొలి రోజే ఆకట్టుకునే ప్రదర్శన చేశారు. పీవీ సింధు మహిళల సింగిల్స్లో ముందంజ వేయగా, భారత డబుల్స్ జోడీలు కూడా విజయాలు సాధించాయి. దీంతో మొదటి రోజు భారత్కు 5-0 విజయాల రికార్డు నమోదైంది.
ఇది భారత బ్యాడ్మింటన్కు మరో సానుకూల సంకేతం. సింధు, సైనా నెహ్వాల్, కిదాంబి శ్రీకాంత్, లక్ష్యసేన్ వంటి పేర్ల తర్వాత కొత్త తరం ఆటగాళ్లు కూడా ప్రపంచ స్థాయిలో పెద్ద విజయాలు సాధించగలరనే నమ్మకాన్ని ఆయుష్ ఫలితం పెంచుతోంది.
ఇక ఆయుష్ ముందు ఉన్న సవాల్ ఏంటి?
షి యూకీని ఓడించడం ద్వారా ఆయుష్ రెండో రౌండ్లోకి అడుగుపెట్టాడు. అయితే టోర్నమెంట్ ఇక్కడితో ముగియలేదు. ప్రపంచ ఛాంపియన్షిప్స్లో ప్రతి రౌండ్తో ప్రత్యర్థుల స్థాయి పెరుగుతుంది. తొలి రౌండ్లో సాధించిన విజయం ఇచ్చిన ఉత్సాహాన్ని నిలబెట్టుకుని, తదుపరి మ్యాచ్లో కూడా అదే స్థాయి దూకుడు, ఫిట్నెస్ను కొనసాగించడం అతనికి కీలకం.
ప్రత్యేకంగా డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్ను ఓడించిన తర్వాత వచ్చే అంచనాలను ఆయుష్ ఎలా ఎదుర్కొంటాడన్నది ఆసక్తికరంగా మారింది. ఈ ఒక్క విజయం అతన్ని టోర్నీ ఫేవరెట్గా మార్చకపోయినా, ప్రపంచ బ్యాడ్మింటన్లో అతని పేరును మాత్రం గట్టిగా వినిపించింది.
