గాలే వేదికగా శ్రీలంకతో జరుగుతున్న తొలి టెస్టులో భారత యువ బ్యాటర్ దేవదత్ పాడిక్కల్ తన కెరీర్లో తొలి టెస్ట్ సెంచరీతో మెరిశాడు. మూడో స్థానంలో బ్యాటింగ్కు వచ్చిన పాడిక్కల్.. శ్రీలంక బౌలర్లను సమర్థంగా ఎదుర్కొంటూ అద్భుతమైన నియంత్రణతో ఇన్నింగ్స్ను కొనసాగించాడు. 56.5 ఓవర్లో కేశర నువంత బౌలింగ్లో సింగిల్ తీసి మూడు అంకెల స్కోరును అందుకున్నాడు.
శతకం పూర్తయిన వెంటనే పాడిక్కల్ ఆకాశం వైపు చూస్తూ భావోద్వేగానికి లోనయ్యాడు. అనంతరం బ్యాట్ను పైకెత్తి సహచరులు, ప్రేక్షకుల అభినందనలను స్వీకరించాడు. టెస్ట్ క్రికెట్లో తొలి సెంచరీ సాధించడం అతడి కెరీర్లో కీలక మైలురాయిగా నిలిచింది.
శ్రీలంక బౌలర్లపై పూర్తి నియంత్రణ
పాడిక్కల్ ఇన్నింగ్స్లో షాట్ ఎంపిక, సహనం, బంతిని అంచనా వేసే విధానం ప్రత్యేకంగా కనిపించాయి. పేసర్లను ఎదుర్కొన్నప్పుడు ఆచితూచి ఆడిన అతడు.. స్పిన్నర్లను కూడా సమర్థంగా ఎదుర్కొంటూ స్కోర్బోర్డును ముందుకు నడిపించాడు.
క్రీజులో ఎక్కువ సమయం గడిపే కొద్దీ పాడిక్కల్ మరింత ఆత్మవిశ్వాసంతో కనిపించాడు. చెత్త బంతులను బౌండరీలకు తరలిస్తూ, మంచి బంతులను గౌరవిస్తూ ఇన్నింగ్స్ను నిర్మించాడు. కీలక సమయంలో బాధ్యత తీసుకున్న అతడు తనపై ఉన్న అంచనాలను అందుకున్నాడు.
రాహుల్తో కీలక భాగస్వామ్యం
భారత్ తొలి వికెట్గా యశస్వి జైస్వాల్ను కోల్పోయిన తర్వాత కేఎల్ రాహుల్ పాడిక్కల్కు అండగా నిలిచాడు. రాహుల్ 162 బంతుల్లో 77 పరుగులు చేశాడు. అతడి ఇన్నింగ్స్లో 9 ఫోర్లు, ఒక సిక్సర్ ఉన్నాయి.
రాహుల్, పాడిక్కల్ కలిసి భారత ఇన్నింగ్స్ను నిలబెట్టడంతో శ్రీలంక బౌలర్లపై ఒత్తిడి పెరిగింది. రాహుల్ రిటైర్డ్ హర్ట్గా వెనుదిరిగిన తర్వాత కెప్టెన్ శుభ్మన్ గిల్ క్రీజులోకి వచ్చి పాడిక్కల్కు సహకరించాడు.
నంబర్-3లో ప్రత్యేక ఘనత
పాడిక్కల్ సెంచరీకి మరో ప్రత్యేకత కూడా ఉంది. HD Ackermann గణాంకాల ప్రకారం.. 19 టెస్టులు, 35 ఇన్నింగ్స్ల తర్వాత భారత నంబర్-3 బ్యాటర్ టెస్ట్ సెంచరీ సాధించాడు. పాడిక్కల్ కంటే ముందు ఈ స్థానంలో శతకం సాధించిన భారత బ్యాటర్ శుభ్మన్ గిల్.
మూడో స్థానంలో వచ్చిన పాడిక్కల్ తనకు లభించిన అవకాశాన్ని పూర్తిగా సద్వినియోగం చేసుకుని శతకంతో ఆకట్టుకున్నాడు. టెస్ట్ ఫార్మాట్లో సుదీర్ఘ ఇన్నింగ్స్ ఆడగలననే నమ్మకాన్ని ఈ ప్రదర్శన మరింత పెంచింది.
కెరీర్లో మరిచిపోలేని రోజు
తొలి టెస్ట్ సెంచరీ సాధించిన సందర్భంలో పాడిక్కల్ చేసిన సంబరాలు అభిమానులను ఆకట్టుకున్నాయి. శతకం పూర్తయిన వెంటనే ఆకాశం వైపు చూస్తూ తన భావోద్వేగాన్ని వ్యక్తం చేశాడు. అనంతరం బ్యాట్ను పైకెత్తి ప్రేక్షకులు, సహచరుల నుంచి వచ్చిన అభినందనలను స్వీకరించాడు.
ఈ ఇన్నింగ్స్ పాడిక్కల్కు కేవలం ఒక సెంచరీ మాత్రమే కాదు.. టెస్ట్ జట్టులో తన స్థానాన్ని మరింత బలపరుచుకునే కీలక ప్రదర్శనగా మారింది. యువ బ్యాటర్గా ఒత్తిడిని అధిగమించి సుదీర్ఘ ఇన్నింగ్స్ ఆడటం అతడి బ్యాటింగ్ పరిపక్వతను చూపించింది.
శ్రీలంకపై గాలే టెస్టులో పాడిక్కల్ శతకం భారత జట్టుకు కూడా ఎంతో ఉపయోగకరంగా మారింది. ఇప్పటికే పటిష్ట స్థితిలో ఉన్న భారత్కు ఈ సెంచరీ భారీ స్కోరు సాధించేందుకు మంచి పునాదిని అందించింది. తొలి టెస్ట్ సెంచరీతో పాడిక్కల్ తన కెరీర్లో మరపురాని అధ్యాయాన్ని లిఖించుకున్నాడు.
