భారత యువ చెస్ గ్రాండ్మాస్టర్ ఆర్. ప్రజ్ఞానంద మరో అరుదైన ఘనతను తన ఖాతాలో వేసుకున్నారు. అమెరికాలోని సెయింట్ లూయిస్ చెస్ క్లబ్ వేదికగా జరిగిన గ్రాండ్ చెస్ టూర్ ఫైనల్స్ 2026లో ఫాబియానో కారువానాను 15-13తో ఓడించి టైటిల్ను సొంతం చేసుకున్నారు. ఈ విజయంతో గ్రాండ్ చెస్ టూర్ టైటిల్ గెలిచిన తొలి భారతీయ ఆటగాడిగా ప్రజ్ఞానంద చరిత్రలో నిలిచారు.
టైటిల్ పోరులో ఒక దశలో ఆరు పాయింట్ల వెనుకబడ్డప్పటికీ ప్రజ్ఞానంద ఏమాత్రం ఆత్మవిశ్వాసం కోల్పోలేదు. ర్యాపిడ్లో వరుస విజయాలతో పోటీలోకి తిరిగి వచ్చిన ఆయన.. బ్లిట్జ్ గేమ్లలోనూ ఒత్తిడిని సమర్థంగా ఎదుర్కొన్నారు. చివరి గేమ్ను డ్రాగా ముగించడం ద్వారా టైటిల్ను ఖాయం చేసుకున్నారు.
ఆరు పాయింట్ల లోటు నుంచి అద్భుత పునరాగమనం
ఫాబియానో కారువానాతో జరిగిన ఫైనల్లో ప్రజ్ఞానందకు ఆరంభం అనుకున్నంతగా సాగలేదు. తొలి క్లాసికల్ గేమ్లో ఓటమి ఎదురైంది. రెండో గేమ్ డ్రాగా ముగియడంతో ప్రత్యర్థితో పాయింట్ల వ్యత్యాసం మరింత పెరిగింది. దీంతో టైటిల్ పోరులో ప్రజ్ఞానందకు గట్టి సవాలు ఎదురైంది.
అయితే అక్కడి నుంచి భారత గ్రాండ్మాస్టర్ ఆట పూర్తిగా మారిపోయింది. ర్యాపిడ్ విభాగంలోని రెండు గేమ్లలోనూ విజయం సాధించి భారీగా వెనుకబడిన స్కోర్ను సమం చేశారు. వరుస విజయాలతో కారువానాపై ఒత్తిడి పెంచడంతో ఫైనల్ మరింత ఆసక్తికరంగా మారింది.
బ్లిట్జ్లోనూ ప్రశాంతంగా ఆడిన ప్రజ్ఞానంద
ర్యాపిడ్లో పుంజుకున్న ప్రజ్ఞానంద.. బ్లిట్జ్ గేమ్లలో కూడా తన వ్యూహాన్ని సమర్థంగా అమలు చేశారు. వేగంగా నిర్ణయాలు తీసుకోవాల్సిన పరిస్థితుల్లోనూ ప్రశాంతత కోల్పోకుండా ప్రతి గేమ్ను ముందుకు తీసుకెళ్లారు.
ఫైనల్లో చివరి గేమ్ అత్యంత కీలకంగా మారింది. టైటిల్ను దక్కించుకోవడానికి డ్రా సరిపోయే పరిస్థితిలో ప్రజ్ఞానంద ఎలాంటి అనవసర రిస్క్కు వెళ్లలేదు. ప్రత్యర్థికి అవకాశాలు ఇవ్వకుండా ఆటను నియంత్రిస్తూ చివరకు డ్రాతో మ్యాచ్ను ముగించారు. దీంతో మొత్తం స్కోర్ 15-13గా నిలిచి గ్రాండ్ చెస్ టూర్ టైటిల్ ప్రజ్ఞానంద సొంతమైంది.
సెయింట్ లూయిస్లో వరుస విజయాలు
ప్రజ్ఞానందకు సెయింట్ లూయిస్ వేదికపై ఈ విజయం మరింత ప్రత్యేకమైనది. గత నెల రోజులుగా అక్కడి చెస్ క్లబ్లో జరిగిన పలు టోర్నీల్లో ఆయన పాల్గొన్నారు. ప్రతి టోర్నీలోనూ తన ఆటతో ఆకట్టుకుంటూ ముందుకు సాగారు.
ముందుగా సెయింట్ లూయిస్ ర్యాపిడ్ అండ్ బ్లిట్జ్ టైటిల్ను గెలుచుకున్నారు. ఆ తర్వాత జరిగిన సిన్క్వీఫీల్డ్ కప్లో రెండో స్థానంలో నిలిచారు. ఇప్పుడు అదే వేదికపై గ్రాండ్ చెస్ టూర్ ఫైనల్స్ టైటిల్ను కూడా కైవసం చేసుకున్నారు.
ఒకే వేదికపై వరుసగా జరిగిన టోర్నీల్లో స్థిరంగా రాణించడం ప్రజ్ఞానంద ప్రస్తుత ఫామ్కు నిదర్శనంగా నిలిచింది. ప్రపంచ స్థాయి ఆటగాళ్లతో పోటీ పడుతూ సాధించిన ఈ విజయాలు భారత చెస్కు మరింత గుర్తింపును తీసుకొస్తున్నాయి.
తొలి భారతీయుడిగా అరుదైన రికార్డు
గ్రాండ్ చెస్ టూర్ 2026 టైటిల్ ప్రజ్ఞానంద కెరీర్లో కీలక మైలురాయిగా నిలిచింది. ఈ ప్రతిష్టాత్మక టైటిల్ను సాధించిన తొలి భారతీయ ఆటగాడిగా ఆయన రికార్డు సృష్టించారు.
ముఖ్యంగా ఫైనల్లో ఆరు పాయింట్ల లోటులో ఉన్న దశ నుంచి తిరిగి వచ్చి ఛాంపియన్గా నిలవడం ఆయన పోరాట స్ఫూర్తిని చాటింది. ప్రారంభ ఓటమితో నిరాశ చెందకుండా తర్వాతి గేమ్లపై దృష్టి పెట్టడం, ర్యాపిడ్లో అవకాశాలను సద్వినియోగం చేసుకోవడం, బ్లిట్జ్లో ఒత్తిడిని తట్టుకోవడం విజయానికి కీలకంగా మారాయి.
రూ.2 లక్షల డాలర్ల ప్రైజ్మనీ
గ్రాండ్ చెస్ టూర్ 2026 ఛాంపియన్గా నిలిచిన ప్రజ్ఞానందకు 2 లక్షల అమెరికన్ డాలర్ల ప్రైజ్మనీ లభించింది. టైటిల్తో పాటు అంతర్జాతీయ చెస్లో ఆయన స్థానం మరింత బలపడింది.
ప్రజ్ఞానంద విజయంలో కుటుంబం, కోచ్లు, సహాయక బృందం అందిస్తున్న మద్దతు కూడా కీలకమైంది. యువ భారత చెస్ స్టార్ సాధించిన చారిత్రాత్మక విజయంపై అభిమానులు, చెస్ వర్గాల నుంచి అభినందనలు వెల్లువెత్తుతున్నాయి.
మొత్తంగా, ఫాబియానో కారువానాపై 15-13తో విజయం సాధించి గ్రాండ్ చెస్ టూర్ 2026 టైటిల్ను గెలుచుకున్న ప్రజ్ఞానంద భారత చెస్ చరిత్రలో మరో కొత్త అధ్యాయాన్ని లిఖించారు. ఆరు పాయింట్ల లోటు నుంచి అద్భుతంగా పుంజుకుని ఛాంపియన్గా నిలిచిన తీరు ఆయన మానసిక బలం, పోరాట పటిమకు నిదర్శనంగా నిలిచింది.
